Vous avez un nez bouché, une pression derrière les yeux, et une toux qui ne passe pas. Votre médecin vous prescrit du cefadroxil. Mais vous vous demandez : est-ce vraiment le bon antibiotique pour une infection sinusale ? Beaucoup de gens prennent ce médicament sans savoir s’il agit vraiment contre les bactéries qui causent leur sinusite. Voici ce que la science et la pratique clinique disent vraiment.
Qu’est-ce que le cefadroxil ?
Le cefadroxil est un antibiotique de la famille des céphalosporines de première génération. Il est utilisé pour traiter plusieurs infections bactériennes : la pharyngite, les infections de la peau, les infections urinaires, et parfois les infections des voies respiratoires supérieures. Il fonctionne en détruisant la paroi des bactéries, ce qui les tue ou les empêche de se multiplier.
Contrairement à certains antibiotiques plus larges, le cefadroxil cible principalement des bactéries comme Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae, et Staphylococcus aureus - les mêmes qui causent souvent les sinusites bactériennes. Ce n’est pas un antibiotique à large spectre comme l’amoxicilline-clavulanate, mais il a une bonne efficacité contre les souches sensibles.
Les infections sinusales : bactériennes ou virales ?
La plupart des sinusites commencent par un virus - comme un rhume. Dans 90 % des cas, elles disparaissent seules en 7 à 10 jours, sans antibiotique. Les symptômes : nez qui coule, congestion, maux de tête, fatigue. Rien de grave, mais très désagréable.
La sinusite bactérienne, elle, se distingue par quelques signes clés : des symptômes qui durent plus de 10 jours sans amélioration, une aggravation après une amélioration initiale (« double dégradation »), ou une fièvre élevée (plus de 39 °C) avec des sécrétions épaisses et jaunes ou vertes. Ce sont ces cas-là qui peuvent bénéficier d’un antibiotique comme le cefadroxil.
Un étude publiée dans The Lancet Infectious Diseases en 2023 a montré que seulement 2 à 10 % des sinusites chez les adultes sont vraiment bactériennes. Prescrire un antibiotique à tout le monde, c’est comme utiliser un marteau pour clouer un papier : inutile et dangereux.
Le cefadroxil est-il recommandé pour la sinusite ?
Les recommandations internationales - comme celles de l’American Academy of Otolaryngology ou de l’IDSA (Infectious Diseases Society of America) - ne placent pas le cefadroxil en première ligne pour la sinusite aiguë.
La première option reste l’amoxicilline, à dose élevée (1000 mg toutes les 8 à 12 heures), ou l’amoxicilline-clavulanate si les symptômes sont sévères ou si le patient a déjà pris des antibiotiques récemment. Pour les personnes allergiques à la pénicilline, on utilise souvent la doxycycline ou une céphalosporine comme la cefdinir.
Le cefadroxil est parfois prescrit en alternative, surtout si l’amoxicilline n’est pas disponible, si le patient a eu des effets secondaires avec d’autres antibiotiques, ou si le médecin pense qu’une bactérie sensible est en cause. Mais ce n’est pas le choix standard. Il n’est pas mentionné dans les lignes directrices comme traitement de première intention.
Quand le cefadroxil peut-il fonctionner ?
Il peut être efficace - mais seulement dans certains cas précis. Par exemple :
- Si vous êtes allergique à la pénicilline, mais que vous pouvez tolérer les céphalosporines de première génération.
- Si vous avez une infection bactérienne confirmée par un prélèvement nasal ou une imagerie, et que les tests montrent une sensibilité au cefadroxil.
- Si vous avez déjà essayé l’amoxicilline sans résultat, et que votre médecin soupçonne une bactérie sensible à ce médicament.
Le cefadroxil a une bonne biodisponibilité orale, ce qui signifie qu’il est bien absorbé par l’organisme. Il atteint des concentrations suffisantes dans les sinus chez la plupart des patients. Mais il ne pénètre pas aussi bien que l’amoxicilline-clavulanate dans les biofilms bactériens - ces couches de bactéries résistantes qui se forment dans les sinus chroniques.
Effets secondaires et risques
Le cefadroxil est généralement bien toléré. Les effets secondaires les plus fréquents sont : diarrhée, nausées, maux d’estomac, et parfois une éruption cutanée. Chez 1 à 5 % des patients, il peut provoquer une réaction allergique, surtout si vous êtes allergique à la pénicilline.
Un risque sous-estimé : la résistance aux antibiotiques. Prendre un antibiotique inutile - même un « doux » comme le cefadroxil - favorise l’émergence de bactéries résistantes. Cela rend les futures infections plus difficiles à traiter, pour vous et pour tout le monde.
En France, l’Agence nationale de sécurité du médicament (ANSM) rappelle régulièrement que les antibiotiques ne doivent être pris que lorsque la preuve d’une infection bactérienne est solide. La sinusite virale ne nécessite aucun antibiotique.
Que faire si votre médecin vous prescrit du cefadroxil ?
Ne refusez pas automatiquement. Mais posez les bonnes questions :
- Est-ce que vous pensez que c’est une infection bactérienne ?
- Quels sont les signes qui le confirment ?
- Y a-t-il une alternative plus recommandée, comme l’amoxicilline ?
- Si je ne prends pas d’antibiotique, que se passera-t-il ?
Si vos symptômes sont légers et datent de moins de 10 jours, demandez un délai de 72 heures avant de commencer l’antibiotique. Beaucoup de sinusites se résolvent naturellement.
Si vous commencez le traitement, terminez-le entièrement - même si vous vous sentez mieux après deux jours. Arrêter trop tôt favorise la résistance.
Alternatives au cefadroxil
Voici ce que les médecins utilisent vraiment pour les sinusites bactériennes :
| Antibiotique | Classe | Efficacité contre les bactéries sinusales | Fréquence d’usage | Effets secondaires courants |
|---|---|---|---|---|
| Amoxicilline | Pénicilline | Très bonne | Préféré en première ligne | Diarrhée, éruption |
| Amoxicilline-clavulanate | Pénicilline étendue | Excellent (contre les bactéries résistantes) | Recommandé en cas d’échec ou de symptômes sévères | Diarrhée plus fréquente, nausées |
| Doxycycline | Tétracycline | Bonne | Alternative pour allergies à la pénicilline | Sensibilité au soleil, maux d’estomac |
| Cefdinir | Céphalosporine de 3e génération | Très bonne | Alternative pour allergies à la pénicilline | Diarrhée, maux de tête |
| Cefadroxil | Céphalosporine de 1re génération | Bonne (mais limitée) | Peu utilisé, en cas spécifique | Naupées, diarrhée |
Le cefadroxil est moins efficace que l’amoxicilline-clavulanate contre les souches productrices de bêta-lactamases - des enzymes que certaines bactéries utilisent pour se protéger. C’est pourquoi il n’est pas en première ligne.
Que faire si l’antibiotique ne marche pas ?
Si après 48 à 72 heures de traitement, vos symptômes s’aggravent ou ne changent pas, contactez votre médecin. Il faudra peut-être :
- Changer d’antibiotique (par exemple, passer à l’amoxicilline-clavulanate)
- Faire une imagerie (scanner des sinus)
- Consulter un ORL pour évaluer une sinusite chronique ou un polype nasal
Ne prolongez pas le traitement sans avis médical. Un traitement antibiotique trop long augmente les risques de complications sans améliorer les résultats.
Les solutions naturelles : un complément utile
Les antibiotiques ne sont pas la seule arme. Pour soulager les symptômes, même si vous prenez un antibiotique :
- Utilisez un lavage nasal au sel (solution saline) - cela réduit la congestion et élimine les bactéries.
- Humidifiez l’air avec un diffuseur ou une serviette chaude sur le visage.
- Boivez beaucoup d’eau pour fluidifier les sécrétions.
- Prenez du paracétamol pour la douleur ou la fièvre.
Les huiles essentielles, les suppléments de vitamine C ou les remèdes à base de plantes n’ont pas été prouvés pour traiter une sinusite bactérienne. Ils peuvent aider à vous sentir mieux, mais ils ne remplacent pas un antibiotique quand il est vraiment nécessaire.
Conclusion : le cefadroxil, un choix secondaire
Le cefadroxil peut fonctionner pour certaines infections sinusales bactériennes, mais ce n’est pas le meilleur choix. Il est moins efficace que les antibiotiques recommandés en première ligne, et son utilisation n’est pas soutenue par les grandes sociétés médicales. Il peut être utile dans des cas spécifiques - allergies, échec d’un autre traitement - mais pas comme traitement de départ.
La règle la plus importante : ne prenez pas d’antibiotique sans preuve d’une infection bactérienne. La plupart des sinusites ne le nécessitent pas. Et quand elles le nécessitent, il existe des options plus puissantes et plus fiables que le cefadroxil.
Si votre médecin vous le prescrit, posez des questions. Si vous avez un doute, demandez une deuxième opinion. Votre santé vaut mieux qu’un traitement standardisé.
Le cefadroxil est-il efficace contre la sinusite virale ?
Non. Le cefadroxil ne fonctionne que contre les infections bactériennes. Les sinusites virales - qui représentent 90 % des cas - ne répondent à aucun antibiotique. Prendre du cefadroxil dans ce cas ne soulagera pas vos symptômes, mais augmentera les risques de résistance aux antibiotiques.
Puis-je prendre du cefadroxil si je suis allergique à la pénicilline ?
Cela dépend. Environ 10 % des personnes allergiques à la pénicilline réagissent aussi aux céphalosporines de première génération comme le cefadroxil. Si votre allergie était légère (éruption cutanée), votre médecin peut décider de l’essayer avec surveillance. Si vous avez eu une réaction grave (gonflement, difficultés respiratoires), évitez-le complètement.
Combien de temps faut-il prendre du cefadroxil pour une sinusite ?
Typiquement, 7 à 10 jours. Même si vous vous sentez mieux après 3 ou 4 jours, continuez le traitement jusqu’à la fin. Arrêter trop tôt peut laisser des bactéries vivantes, qui deviendront résistantes et causeront une récidive plus difficile à traiter.
Le cefadroxil peut-il provoquer une candidose ?
Oui. Comme tous les antibiotiques, le cefadroxil peut perturber la flore naturelle du corps, ce qui favorise la croissance de champignons comme le Candida. Cela peut causer une infection buccale (thrush) ou vaginale. Si vous avez des démangeaisons, une langue blanche ou des sécrétions anormales, consultez votre médecin.
Le cefadroxil est-il disponible sans ordonnance ?
Non. En France et dans la plupart des pays européens, le cefadroxil est un antibiotique sur ordonnance uniquement. Il est illégal et dangereux de le prendre sans avis médical. La vente sans ordonnance est strictement interdite.
